Background: Pain is a common problem for people with cancer who are nearing the ends of their lives.
Objective: In the present multicentre Canadian study of palliative cancer care, the prevalence of pain, its perceived severity and its correlates across a range of physical, social, psychological, and existential symptoms and concerns were examined.
Methods: Semistructured interviews were conducted with 381 patients. In addition to inquiring about pain, the interview also assessed 21 other symptoms and concerns, and collected information about demographic characteristics, functional status and medication use.
Results: Pain of any intensity was reported by 268 (70.3%) participants, although for 139 (36.5%), the severity was rated as minimal or mild. For 129 (33.9%) individuals, pain was reported as moderate to extreme, and considered by the respondents to be an important ongoing problem. Patients who reported moderate to extreme pain were younger than other participants, but had lower functional status and a shorter median survival duration. They were more likely than other participants to be treated with opioid medications (P<0.001) and, less reliably, with benzodiazepines (P=0.079). Compared with participants with no, minimal or mild pain, those with moderate to extreme pain had a higher prevalence of distressing problems on 11 of 21 other symptoms and concerns. The strongest correlations were with general malaise (rho = 0.44), suffering (rho = 0.40), nausea (rho = 0.34), weakness (rho = 0.31), drowsiness (rho = 0.29) and anxiety (rho = 0.29).
Conclusions: Pain continues to be a difficult problem for many patients who are receiving palliative cancer care, particularly younger individuals who are nearing death.
HISTORIQUE :: La douleur est un trouble courant chez les personnes cancéreuses en fin de vie.
OBJECTIF :: Dans la présente étude canadienne multicentre sur les soins palliatifs du cancer, on s’est penché sur la prévalence de la douleur, sa gravité perçue et ses corrélats à l’égard d’une série de craintes et symptômes physiques, sociaux, psychologiques et existentiels.
MÉTHODOLOGIE :: On a effectué des entrevues semi-structurées auprès de 381 patients. En plus d’aborder la douleur, l’entrevue a également permis d’évaluer 21 autres craintes et symptômes et de colliger de l’information sur les caractéristiques démographiques, les capacités fonctionnelles et l’utilisation de médicaments.
RÉSULTATS :: Deux cent soixante-huit (70,3, %) participants ont déclaré une douleur d’intensité variable, dont 139 (36,5 %) une douleur minimale ou bénigne. Par contre, 129 (33,9 %) répondants déclaraient une douleur modérée à extrême, qu’ils considéraient comme un problème continu important. Ces patients étaient plus jeunes que les autres, mais avaient des capacités fonctionnelles plus basses et une moins longue durée de survie. Ils étaient plus susceptibles que les autres participants de recevoir un traitement aux opiacés (P<0,001) et, de manière moins fiable, aux benzodiazépines (P=0,079). Par rapport aux participants qui ne ressentaient aucune douleur ou souffraient de douleurs minimales ou bénignes, ceux qui ressentaient des douleurs modérées à extrêmes affichaient une prévalence plus élevée de troubles pénibles à l’égard de 11 des 21 autres craintes et symptômes. Les corrélations les plus marquées portaient sur le malaise généralisé (rho=0,44), la souffrance (rho=0,40), les nausées (rho=0,34), la faiblesse (rho=0,31), la somnolence (rho=0,29) et l’anxiété (rho=0,29).
CONCLUSIONS :: La douleur continue d’être un problème difficile pour de nombreux patients qui reçoivent des soins palliatifs du cancer, notamment les personnes plus jeunes peu avant leur mort.